Vida Frugal

Hay quienes comienzan la vida marital con una deuda enorme proveniente de los gastos de ese “gran día”; o quienes toman un segundo crédito para financiar la boda de sus hijos, a costa de ahorros que guardan para la vejez. Es que una boda puede ser costosísima, una boda puede costar lo mismo que el pie para un departamento, un buen automóvil, las vacaciones de varios años o la ampliación de una casa (para cuando lleguen los niños, quizás). 

La mayoría de los novios no reciben tantos regalos como para compensar los gastos de la boda, así que lo mejor es pensar en qué es lo más importante que la fiesta debe tener. ¿Muchos familiares y amigos, o menos invitados pero un evento suntuoso?

Hay cientos de formas de ahorrar en una boda, desde usar un vestido de novia prestado o arrendado y un ramo de flores frescas comprados en la florería (no con el “especialista”), hasta casarse en el jardín de un familiar. Al final, lo más importante es que al final de ese día los novios estarán casados y listos para comenzar la vida juntos. El día después de la boda, lo único que quedará de ese día serán las fotos, restos de torta y lindos recuerdos.

¿Se necesita tanto dinero para crear momentos inolvidables?

Buscar la información correcta puede ser difícil. Es infinito lo que se escribe sobre dietas, pastillas, ejercicios y trucos para adelgazar. Por esto, acá sólo hablaremos de lo que sí resulta y que además responde a un estilo de vida frugal. Se trata de un documento invaluable. Úsalo (no seas flojo) y compártelo (no seas egoísta).

Lo que no resulta:

En el tema de las dietas, hay muchos intereses subterráneos, empresas que se enriquecen a costa de la ilusión y salud de la población y destruir falsos no es lo que se busca. Tampoco se puede creer en lo que dicen medios de comunicación especializados, ya que estos están sesgados por sus avisadores. Vale decir, si la “faja reductora” publica publicidad en una revista, la editorial de esa revista tendrá reparos en publicar algo que “muerda la mano que les da de comer”, como decir que entre más se suda más se adelgaza (otro mito falso).

Falsedad 1: Para adelgazar realmente hay que pasar hambre:

Todo lo contrario. Una dieta con muy pocas calorías le dice al cuerpo “no hay suficiente, así que acumula todo lo que puedas tan pronto lo tengas”. Y una vez que la dieta acaba, el cuerpo que ya se acostumbró a comer poco, no sabe cómo gastar las calorías que comienzan a entrar y se puede llegar a engordar incluso más que antes.

Falsedad 2: Los reemplazos de comidas tipo batidos protéicos u otros ayudan a quemar grasa:

¡Falso! Lo que hacen es entregarte nutrientes de bajas calorías. Son simplemente alimentos en polvo, recomendables sólo para casos de emergencia, como cuando no hay tiempo de prepararse una comida de calidad, o si de verdad los encuentra sabrosos. Si no es un fisicoculturista, la comida real le sentará mucho mejor, ya que el trabajo que se requiere para digerir comidas sólidas son útiles para el metabolismo. Las papillas no son para los adultos y prueba de ellos es que hemos desarrollado toda una dentadura para masticar.

Falsedad 3: Se puede perder peso de forma fácil y rápida:

Nop. Perder peso puede ser simple, como lo explicaré en un artículo llamado “pérdida de peso frugal”, pero no rápido ni fácil. Se requiere voluntad y paciencia, información y sentido común.

Necesitamos hacerles sentir que están gastando su propio dinero.

Es fácil gastar el dinero de los demás. Si no me crees, pregúntale a mis hijos.
Cuando vamos al supermercado, Henry pone alegre y descuidadamente sus productos favoritos en el carro. Cuando vamos a un restaurante, Hannah pide, invariablemente, aperitivo, plato de fondo y postre.

Esto, claro está, no es una gran sorpresa. Como un gerente general con un directorio complaciente o un vendedor con viático ilimitado, mis hijos no sienten ninguna necesidad de economizar. Enfrentémoslo, ellos no pagan las deudas. Yo lo hago.
¿Cómo podemos hacer que nuestros hijos se restrinjan en los gastos? Después de años de ensayo y error, creo haber descubierto la clave: necesitamos hacerles sentir que están gastando su propio dinero.

Sabiduría interna:

¿Alguna vez te preguntaste por qué los hijos de padres ricos se convierten en millonarios ellos mismos? Claramente estos niños se beneficiaron con una educación más costosa y mejor, y de aportes financieros por parte de sus padres.
Pero esto no explica el fenómeno completamente, dice un estudio publicado en el Journal of Political Economy. En cambio, parece ser que padres adinerados ayudan además a sus hijos transmitiéndoles buenos hábitos financieros.

Uno de los autores del estudio, que da clases en la University of Chicago, dice que los niños adoptan no sólo los hábitos financieros, sino también el estilo de inversiones que harán. Por ejemplo, si los padres son dueños de un negocio, o invierten fuertemente en la bolsa, sus hijos estarán más predispuestos a actuar del mismo modo.

El estudio no explica cuál es el mecanismo que se da en esto. Quizás es el poder del ejemplo.

Tal vez los padres que son prudentes en el manejo de sus finanzas enseñan más a sus hijos acerca de ahorrar e invertir. Pero sea cual sea el caso, todo parece indicar que las lecciones financieras aprendidas de niños son enormemente poderosas.

Sabiendo esto, no estoy dejando nada al azar. Después de todo, soy el columnista de finanzas personales del Wall Street Journal y sería bastante avergonzante si Henrry, de 11 años, y Hannah, de 15, crecieran para convertirse en letrados financieros.

Créanme, tengo mis razones para preocuparme. En algún momento, Henrry parecía sufrir una fiebre de tarjetas de baseball, mientras Hannah parecía necesitar un “reajuste semanal” en el salón de belleza. Cada vez que terminaban con unos dólares extras, sabía exactamente dónde irían a parar esos billetes.

Para terminar con estos hábitos de consumo y propiciar una mayor apreciación por los morlacos, intenté una serie de estrategias, algunas con éxito, otras sin él. Por ejemplo, comencé un juego de inversiones, donde cada uno tomaba un fondo mutuo y yo invertía una pequeña suma para cada uno cada mes. Pensé que esto les enseñaría una lección sobre inversiones y sobre los beneficios de ahorrar regularmente.

Pero a pesar de mis grandes esperanzas, el juego terminó siendo un fiasco. Henry optó por el fondo mutuo mejor rankeado esa semana, pero más arriesgado, solo para cambiarse al más conservador cuando vio que el primero se desmoronaba. Y, a pesar de estos traspiés, no mostró un ápice de remordimiento.

¿Por qué no? Mi corazonada es que aunque su “apuesta” resultó menos lucrativa que la mía o la de su hermana, sabía que su inversión seguiría aumentando, gracias a la contribución mensual de su padre. Así como es fácil gastar el dinero de otros, es indoloro perder el dinero de los demás.

Ahorrando por sí mismos:

Tampoco tuve mucha suerte con “el banco de papá”, institución financiera compuesta por un cuaderno universitario donde llevaba la cuenta de los modestos ahorros de Henry y Hannah.

Henry, en particular, estaba molesto por la forma en que sus depósitos terminaban en la billetera de su padre. Seguro, yo manejaba sus cuentas con un generoso 1% de interés mensual y, cuando alguien necesitaba un giro, prontamente producía el dinero necesario. Pero Henry dudaba de la solidez de este sistema. Simplemente no parecía un banco d verdad.

Así que erré el banco de papá y abrí para cada uno una cuenta de ahorros real, aunque estas no pagaran tanto interés. Henry y Hannah recibían estados de cuenta mensuales por correo y podían ver sus movimientos por Internet. Y, lo mejor de todo, las cuentas venían con una tarjeta para los cajeros automáticos sin cargo fijo.

Ahora, cuando alguno de mis hijos quiere comprar algo, no me piden el dinero, sino que van al cajero y sacan 20 o 40 dólares de sus cuentas.

El efecto ha sido impresionante. Casi inmediatamente, Henry perdió interés por las tarjetas de baseball, optando por ver sus ahorros crecer. Hannah, por su parte, no ha abandonado los tratamientos de belleza, pero los ha espaciado.

Le pregunté a ella qué había motivado su comportamiento frugal. “antes, parecía como que era tu plata”, me dijo. “Ahora es como si fuera de todos”.

¿Quieres ver cómo la actitud de tus hijos cambia cuando están usando su propio dinero? Prueba uno de mis trucos favoritos.

La próxima vez que vallan a un mall, dales unos billetes para gastar y diles que esperas que te den vuelto. Confía en mi, no recibirás mucho. En la próxima visita, dales la misma cantidad de dinero (yo les doy 10 dólares). Pero esta vez diles que pueden quedarse con el vuelto. Quedarás impresionado de lo que logran ahorrar.

Fuente: Traducción libre de un artículo de Jonathan Clements publicado en The Wall Street Journal.

Imagen: Gettyimages

• Tiempo diario en que la TV esta encendida en un hogar promedio en los EE.UU.: 7 horas, 40 minutos.
• Tiempo diario que un norteamericano promedio mira TV: 4 horas.
• Hogares en los EE.UU. con al menos un televisor: 98 %
• Hogares en los EE.UU. con más de un televisor (2000): 76%
• Norteamericanos que siempre o a menudo miran TV mientras cenan: 40%
• Posibilidad de que un norteamericano se quede dormido con la TV encendida al menos tres noches por semana: 1 en 4
• Norteamericanos que dicen que miran demasiada TV: 49 %
• Hogares norteamericanos con al menos una video grabadora:85 %
• Tiempo semanal que los padres dedican a conversaciones valiosas con sus hijos: 38.5 minutos.
• Niños de entre 4 y 6 años quienes, al preguntarles, preferirían mirar TV en lugar de pasar tiempo con sus padres: 54 %

• El promedio de horas semanales que los niños norteamericanos de un año de edad pasan frente al televisor: 6
• Cantidad de horas recomendada por la Asociación Americana de Pediatría para los niños de dos años o menores: 0
• Promedio de horas semanales que un norteamericano de entre 2 y 17 años pasa mirando TV: 19 horas, 40 minutos.
• Cantidad de horas semanales que afectan negativamente los logros académicos: 10 o más.
• Horas semanales que los adolescentes pasan frente al televisor en el horario de mayor audiencia (8-11 p.m. diario): 5:26
• Niños entre 8 y 16 años que tienen televisor en sus cuartos en USA: 56 %
• Padres que quisieran limitar los hábitos televisivos de sus hijos:73 %
• Guarderías infantiles que usan la TV en un día típico: 70 %
• Horas anuales que un joven norteamericano pasa en la escuela: 900
• Horas anuales que un joven norteamericano pasa frente al televisor: 1.023
• Promedio de tiempo diario que los niños norteamericanos pasan frente a una pantalla de algún tipo: 4 horas, 41 minutos.
• Jóvenes adultos que admiten posponer su hora de acostarse por conectarse a la red o la TV: 55 %

• Cantidad de comerciales de "comida chatarra" emitidos durante 4 horas de dibujos animados un sábado por la mañana: 202
• Número por el cual se ha multiplicado el riesgo de que los hombres que miran más de 21 horas semanales de TV contraigan diabetes tipo 2: 2
• Casos de diabetes en niños de tipo 2 y 1: 30 %
• Riesgo de que un adolescente con exceso de peso se convierta en un adulto con exceso de peso: 70%

• Violencia juvenil directamente atribuida a la exposición a la TV: 10 %
• Ejecutivos de Hollywood que opinan que existe una relación entre la violencia de la TV y la violencia en la vida real: 80 %
• Niños encuestados que manifestaron sentirse "alterados" o "asustados" por la violencia en la TV: 91 %
• Incremento en la cantidad de cobertura de noticias de homicidios entre 1993 y 1996: 721 %
• Incremento en el número de escenas violentas por hora en 10 canales principales desde 1992 a 1994: 41 %

• Número de comerciales vistos por los niños norteamericanos al año: 20.000
• Edad a partir de la cual los niños pueden demostrar lealtad hacia una marca:2
• Número de comerciales que el norteamericano promedio ha visto para cuando cumple 65 años: 2 millones.
• Tiempo de emisión en la TV local destinado a propaganda: 30 %
• Cantidad total de dinero invertido en propaganda televisiva en 1999: $40 billones

fuente: tvturnoff.org

Muchas novias y sus familias están dispuestas a recortar un poco el presupuesto de la boda, pero no a expensas de tener una boda menos linda. Pero, ¿qué tal si al reducir los costos se lograra una boda incluso más especial? Acá van dos ideas (por favor comparte acá tus propios consejos y experiencias!).

• En vez de tener un ramo de novias prefabricado, confecciona uno mientras vas caminando hacia el altar. Haz que miembros de la familia o amigos o cualquier invitado te entregue una flor mientras vas caminando. Como el mayor costo del ramo de novias es por la mano de abra, ahorrarás dinero al mismo tiempo que aumenta el significado de tu ramo.
• Bolas de árbol de navidad transparentes pueden ser usadas como centros de mesa, llenando con ellas bowls anchos de vidrio. Coloca lápices especiales en las mesas de manera que los invitados puedan decorar las bolas para tu árbol de navidad. Los adornos navideños se pueden conseguir muy baratos fuera de temporada y tú obtendrás centros de mesa originales y un recuerdo de tu boda que disfrutarás cada año.

¿Novia? ¿Yo? 

Por alguna extraña razón, el maquillaje para novias es más caro que el maquillaje profesional normal. Lo mismo ocurre con el peinado y otros ítems. Nunca reveles tu “secreto” y sólo anda a la peluquería por un peinado de fiesta, un maquillaje y manicura. 

Incluso, hay tiendas de vestidos de fiesta en donde puedes buscar un vestido de fiesta de color blanco. Puedes encontrar un vestido de todo tu gusto a menos de la mitad del precio de un vestido colgado en el perchero “novias”. 

Lo mismo se puede aplicar para la torta. Simplemente manda a hacer una o varias tortas de color blanco (nunca para el número real de invitados, porque por lo general sobra mucha torta. Si son 100 invitados, una torta para 70 o dos para 35 personas bastarán).

Las sopas caseras son sanas, baratas, aportan agua y vegetales y al ingerirlas caliente, aportan una sensación de saciedad que hacen más fácil comer menos después. Una sopa contundente, con algún alimento con carbohidratos como papas o arroz o con algún tipo de carne puede convertirse perfectamente en un plato principal. Ni hablar de lo nutritivo que puede ser una condimentada sopa de legumbres. Hazte amigo de las sopas. Hazlas al por mayor para congelarlas y tener siempre a mano o utiliza el sistema de cubos de hielo para armar en unos minutos una sopa sabrosísima y revisa las recetas de sopas fáciles en nuestro capítulo de recetas.

Reduce más las porciones de las partes de la comida que más engordan: más ensalada y menos pan, por ejemplo.

Un plato bien preparado produce placer. Lo que buscamos al comer no es solo nutrir el cuerpo sino también el alma. Cocina sabroso, aliña y convierte su pequeño plato de comida en un pretexto para disfrutar un merecido buen momento. Así, el mismo arroz preparado con alguna gracia te dará la satisfacción que no te da una montaña del mismo arroz aburrido de siempre.

Acerca de la actividad física, no es del interés de este libro ahondar sobre sus múltiples beneficios tanto físicos como sicológicos. Solo diremos que es algo deseable hacer alguna actividad física y que está comprobado que incluso media hora tres veces a la semana es tiempo suficiente para notar cambios gracias a los ejercicios. También dejaré la consigna de que el ejercicio no tiene por que ser un ítem extra en el presupuesto. Hay cientos de cosas que se pueden hacer sin necesidad de inscribirse en un gimnasio o comprar aparatos gigantes y caros.

Si se padece alguna enfermedad o si se tienen necesidades específicas, por estilo de vida o condiciones de salud, será necesario visitar a un nutiólogo o nutricionista antes de iniciar una dieta. Lo mismo con la actividad física.

Si el problema no es la salud, sino la voluntad, habrá que trabajar en la fuerza de voluntad. Esta requiere de autoestima y compromiso, dos cosas que o se tienen o se construyen. En algunos casos será necesaria una profunda introspección para descubrir qué impide una mejor calidad de vida. Si de ayuda profesional se trata, mi recomendación, en términos generales, es someterse a una terapia de Programación Neuro-Lingüística, ya que es una técnica que da buenos resultados en pocas sesiones y es especialmente efectiva para cambiar malos hábitos alimenticios.