Vida Frugal

Antes de comprar algo Nuevo o diferente (o que solo lo publcitan de otra manera) pregúntate lo siguiente:

• Cómo me ha ido hasta ahora sin este producto?
• Cuánto me costará realmente?
• Puedo sustituirlo por otra cosa que ya tengo o que sea más barata?
• Cuál es la verdadera razón del fabricante para ofrecer esto?
• Hace algún daño usar este producto?

Después de haber contestado todas estas preguntas con honestidad, puedes encontrarte sin ninguna razón para comprar el producto! Pero si lo haces, por lo menos cómpralo por tus razones, no por las de ellos.

Extracto de artículo publicado en www.about.com

Hay quienes comienzan la vida marital con una deuda enorme proveniente de los gastos de ese “gran día”; o quienes toman un segundo crédito para financiar la boda de sus hijos, a costa de ahorros que guardan para la vejez. Es que una boda puede ser costosísima, una boda puede costar lo mismo que el pie para un departamento, un buen automóvil, las vacaciones de varios años o la ampliación de una casa (para cuando lleguen los niños, quizás). 

La mayoría de los novios no reciben tantos regalos como para compensar los gastos de la boda, así que lo mejor es pensar en qué es lo más importante que la fiesta debe tener. ¿Muchos familiares y amigos, o menos invitados pero un evento suntuoso?

Hay cientos de formas de ahorrar en una boda, desde usar un vestido de novia prestado o arrendado y un ramo de flores frescas comprados en la florería (no con el “especialista”), hasta casarse en el jardín de un familiar. Al final, lo más importante es que al final de ese día los novios estarán casados y listos para comenzar la vida juntos. El día después de la boda, lo único que quedará de ese día serán las fotos, restos de torta y lindos recuerdos.

¿Se necesita tanto dinero para crear momentos inolvidables?

Si uno tiene la suerte de poder pagar una Isapre o seguro de salud privado, puede no estar conciente de que tiene el problema de decidir por sí mismo a qué especialidad médica corresponde tal o cual síntoma que le aqueja.

Si se llega a equivocar, puede encontrarse siguiendo un tratamiento no sólo caro, no sólo largo, sino que soluciona parcialmente el problema. Esto ocurre por una deformación profesional de los médicos. Ellos curan su enfermedad, desde su especialidad; y esto puede ser malo para el paciente algunas veces.

Ejemplo 1: usted llora de dolor al amamantar, su oficina no tiene refrigerador para guardar la leche que necesita sacarse en un sucio baño para dársela al bebé al día siguiente. En el control mensual, ojerosa y angustiada, pregunta al pediatra qué hacer, porque ya no aguanta más el dar pecho, sumado a cuidar el trabajo, a los otros hijos y un largo etcétera. Pero para el pediatra, usted es sólo la madre de su paciente. A su paciente le hace bien la leche materna y eso es lo único importante. La misma pregunta, realizada al siquiatra que la trató por depresión post parto o al mismo ginecólogo que atendió el parto, puede ser radicalmente destinta.

Ejemplo 2: Hace años que va donde el reumatólogo por su artrosis. Ahora vuelve porque, a pesar de tomar los remedios carísimos que detendrían en parte el avance de la enfermedad, los dolores aumentan considerablemente y su calidad de vida va en picada. Lamentablemente, el objetivo del médico es tratar la enfermedad, no necesariamente el dolor. Pero como usted llega quejándose de dolor, le prescribe un calmante algo más fuerte, que funciona por un tiempo. Si usted hubiese ido a donde un especialista en dolor, este podría haber estudiado con más detalle la naturaleza de su condición para darle un tratamiento que erradique el dolor de mejor manera, sin quitarle, por supuesto, los medicamentos que tratan la artrosis propiamente tal. Es que el objetivo del especialista en dolor es aliviar el dolor. Y eso es lo que buscaba este paciente en particular, a pesar de saber cuál es la causa de ese dolor.

Ejemplo 3: Padecer de acné después de los 25 años de edad ya no puede ser producto de la pubertad. Así que se decide a ir a un dermatólogo, quien determina que el caso no es tan grave y puede tratarse con cremas: una para el día, una para la noche, una para aplicar en el grano. También recomienda un jabón especial y sugiere hacerse una limpieza de cutis con su cosmetóloga de confianza. El acné va mejorando, pero no se va completamente. ¿Se le ocurrió quizás, acudir al endocrinólogo? Este hará un examen para determinar qué hormonas está produciendo de más, o de menos, y las balanceará, solucionando el problema del acné de raíz, además de muchos otros problemas tanto de la piel como de todo el organismo.

Claro que jamás el dermatólogo dirá que valla al endocrinólogo, o el reumatólogo derivará al paciente al especialista en dolor. ¿Por qué perder a un paciente si él también puede, desde su especialidad, hacer algo para ayudar a esa persona?, dirá el médico. Así que no queda más que ser uno, el paciente, quien tenga el “ojo clínico” adecuado para saber a quién preguntar cada pregunta. Porque las respuestas pueden ser muy distintas, en desmedro de algo tan apreciado como la salud.

Vivimos en la sociedad de lo desechable. Compramos cosas, las usamos y las tiramos. La basura se acumula de manera escandalosa y nadie está dispuesto a ver deshechos en sus patios. Mientras tanto, las deudas también se acumulan. La gente sigue comprando cosas que no necesita con dinero que no tiene.
Necesitamos, entonces, volver a la realidad, enfocarse en hacer crecer la cuenta de ahorros no la pila de basura ni la deuda con la multitienda.

¿Qué se puede hacer? La respuesta es: amar.
Necesitamos aprender a apreciar lo que ya tenemos, amar lo que tenemos. Si amas lo que tienes, no sientes la necesidad de tener más. Entonces es más fácil decir no cuando nos abruma la avalancha de mensajes publicitarios que produce la industria del marketing. Si amas lo que tienes, no te darán ganas de botar algo sólo porque está un poco usado.

La gente que está contenta con lo que tiene es feliz. Ven lo bueno de lo que tienen y cuando compran algo nuevo, son muy selectivos porque tiene que ser algo que puedan amar, que valga la pena mantener y que se le pueda sacar provecho.

Lo desechable a la larga siempre es más caro, en cambio apreciar lo que se tiene es gratis y ahorra mucho dinero, al evitarte la angustia y el gasto de ir corriendo a comprar sólo porque tienes dinero en el bolsillo.

¿Ocupas tiempo soñando con un nuevo automóvil o manteniendo y disfrutando el que ya tienes? Ahorra dinero, tiempo y ayuda al medioambiente ser feliz con las cosas con las cuales hemos sido bendecidos.

Tener una vida frugal no se refiere sólo a ahorrar dinero o mantener presupuestos acordes con la propia realidad. Ni es sólo ser un consumidor moderado e informado. También tiene que ver con un buen manejo de otros recursos, siendo el más preciado de estos: el tiempo.

Por eso, este post es mi traducción libre a un artículo publicado por mi sitio frugal favorito acerca del “time management”:

Si preguntas por ahí cuáles son las cosas que más afectan un buen uso del tiempo, dirán cosas como “tener una buena lista de cosas para hacer”, “manejarse con prioridades”,  “hacer reuniones eficientes”. Todas buenas respuestas, pero que olvidan las cuatro cosas que más afectan un mal uso del precioso tiempo, impidendo ser, hacer o tener lo que se busca.

Estos son: malas relaciones, mala actitud, estar agotado y el clima.

Malas relaciones: Probablemente más del 50% del éxito de tu productividad personal tenga que ver con las eficientes relaciones con los demás.  Amigos y aliados te abrirán las puertas  y tomarán gran parte de tu carga. Ellos te pueden alentar cuando estás pasando por un periodo poco productivo. También pueden guiarte, ahorrándote mucho tiempo.

Una mala actitud: una mala actitud te dealienta, semotiva y desmoraliza y tu desempeño de va a pique. Más aun, una persona negative tiende a repeler a la gente positive, la cual necesitas para salir adelante.

Estar muerto de cansancio: Algunos no duermen lo suficiente, otros duermen mal. Hay gente que simplemente se acuesta demasiado tarde y luego no funcionan bien en el día. También hay factores médicos que afectan la higiene del sueño.     Lee mi post sobre cómo dormir menos y despertar mejor si te sientes identificado.

El objetivo del marketing es crear una necesidad y convencerte de que tal producto (digamos, una salsa de tomates) te dará no sólo “salsa de tomates”, sino que te hará una mejor mamá, por ejemplo.

Las necesidades creadas se cuelgan de necesidades reales. De entre estas, las principales son Aceptación y Sexo.

Hay veces en que el marketing sirve para mostrarte cómo un producto puede ayudarte a alcanzar algún bien ulterior (digamos, aceptación o sexo), y así se crea la necesidad de tener ese producto.

Otras veces, la tarea de los publicistas es que uno haga un acto de fe y crea que tal cosa es necesaria, cuando la verdad es que es absoluta y 100% prescindible.

Ejemplo de necesidad creada:

Autobronceante (quiero belleza porque quiero aceptación, pero no quiero descuidar mi salud, porque quiero vivir).

Ejemplo de una necesidad inventada:

Mouse para rasurarse las piernas. Lo que entrega es algo que agua con jabón, aceite emulsionado o cualquier crema también da.

Jabón para “cuidado íntimo”. Es cierto que el jabón no es bueno para esa zona, porque elimina una flora o no se qué cosa que ayuda a prevenir infecciones, pero si preguntas a una matrona u otro especialista te dirá que lo mejor es lavarse sólo con agua.

La lista de necesidades inventadas es larga. Te invito a aportar diciendo qué producto consideras absolutamente innecesario.

¿No podría vivir sin él? La verdad es que sí podría.
De hecho, antes lo hacía.

Antes de tener teléfono celular, me parecía que no era muy necesario. Luego me regalaron uno y lo empecé a usar. Ahora es una cosa importante para mí y conforma un ítem extra en mis gastos personales.

Hace años, en mi empresa sólo una computadora tenía correo electrónico y lo revisábamos dos veces al día.

No quiero deshacerme de las cosas que me facilitan la vida, que me permiten ser más eficiente, que me gustan. Sólo quiero estar conciente de que no dependo de ellas, que si no las tuviera podría ser igual de feliz. Sólo quiero trabajar para que mi mundo interior sea lo suficientemente rico como para no necesitar abastecerme con un montón de cosas que luego necesito almacenar, ordenar, limpiar, mantener, arreglar, reemplazar por otras más lindas o mejores, etc.

Celular mío: no me interesa vivir sin ti… pero entérate de que puedo hacerlo…

Necesitamos hacerles sentir que están gastando su propio dinero.

Es fácil gastar el dinero de los demás. Si no me crees, pregúntale a mis hijos.
Cuando vamos al supermercado, Henry pone alegre y descuidadamente sus productos favoritos en el carro. Cuando vamos a un restaurante, Hannah pide, invariablemente, aperitivo, plato de fondo y postre.

Esto, claro está, no es una gran sorpresa. Como un gerente general con un directorio complaciente o un vendedor con viático ilimitado, mis hijos no sienten ninguna necesidad de economizar. Enfrentémoslo, ellos no pagan las deudas. Yo lo hago.
¿Cómo podemos hacer que nuestros hijos se restrinjan en los gastos? Después de años de ensayo y error, creo haber descubierto la clave: necesitamos hacerles sentir que están gastando su propio dinero.

Sabiduría interna:

¿Alguna vez te preguntaste por qué los hijos de padres ricos se convierten en millonarios ellos mismos? Claramente estos niños se beneficiaron con una educación más costosa y mejor, y de aportes financieros por parte de sus padres.
Pero esto no explica el fenómeno completamente, dice un estudio publicado en el Journal of Political Economy. En cambio, parece ser que padres adinerados ayudan además a sus hijos transmitiéndoles buenos hábitos financieros.

Uno de los autores del estudio, que da clases en la University of Chicago, dice que los niños adoptan no sólo los hábitos financieros, sino también el estilo de inversiones que harán. Por ejemplo, si los padres son dueños de un negocio, o invierten fuertemente en la bolsa, sus hijos estarán más predispuestos a actuar del mismo modo.

El estudio no explica cuál es el mecanismo que se da en esto. Quizás es el poder del ejemplo.

Tal vez los padres que son prudentes en el manejo de sus finanzas enseñan más a sus hijos acerca de ahorrar e invertir. Pero sea cual sea el caso, todo parece indicar que las lecciones financieras aprendidas de niños son enormemente poderosas.

Sabiendo esto, no estoy dejando nada al azar. Después de todo, soy el columnista de finanzas personales del Wall Street Journal y sería bastante avergonzante si Henrry, de 11 años, y Hannah, de 15, crecieran para convertirse en letrados financieros.

Créanme, tengo mis razones para preocuparme. En algún momento, Henrry parecía sufrir una fiebre de tarjetas de baseball, mientras Hannah parecía necesitar un “reajuste semanal” en el salón de belleza. Cada vez que terminaban con unos dólares extras, sabía exactamente dónde irían a parar esos billetes.

Para terminar con estos hábitos de consumo y propiciar una mayor apreciación por los morlacos, intenté una serie de estrategias, algunas con éxito, otras sin él. Por ejemplo, comencé un juego de inversiones, donde cada uno tomaba un fondo mutuo y yo invertía una pequeña suma para cada uno cada mes. Pensé que esto les enseñaría una lección sobre inversiones y sobre los beneficios de ahorrar regularmente.

Pero a pesar de mis grandes esperanzas, el juego terminó siendo un fiasco. Henry optó por el fondo mutuo mejor rankeado esa semana, pero más arriesgado, solo para cambiarse al más conservador cuando vio que el primero se desmoronaba. Y, a pesar de estos traspiés, no mostró un ápice de remordimiento.

¿Por qué no? Mi corazonada es que aunque su “apuesta” resultó menos lucrativa que la mía o la de su hermana, sabía que su inversión seguiría aumentando, gracias a la contribución mensual de su padre. Así como es fácil gastar el dinero de otros, es indoloro perder el dinero de los demás.

Ahorrando por sí mismos:

Tampoco tuve mucha suerte con “el banco de papá”, institución financiera compuesta por un cuaderno universitario donde llevaba la cuenta de los modestos ahorros de Henry y Hannah.

Henry, en particular, estaba molesto por la forma en que sus depósitos terminaban en la billetera de su padre. Seguro, yo manejaba sus cuentas con un generoso 1% de interés mensual y, cuando alguien necesitaba un giro, prontamente producía el dinero necesario. Pero Henry dudaba de la solidez de este sistema. Simplemente no parecía un banco d verdad.

Así que erré el banco de papá y abrí para cada uno una cuenta de ahorros real, aunque estas no pagaran tanto interés. Henry y Hannah recibían estados de cuenta mensuales por correo y podían ver sus movimientos por Internet. Y, lo mejor de todo, las cuentas venían con una tarjeta para los cajeros automáticos sin cargo fijo.

Ahora, cuando alguno de mis hijos quiere comprar algo, no me piden el dinero, sino que van al cajero y sacan 20 o 40 dólares de sus cuentas.

El efecto ha sido impresionante. Casi inmediatamente, Henry perdió interés por las tarjetas de baseball, optando por ver sus ahorros crecer. Hannah, por su parte, no ha abandonado los tratamientos de belleza, pero los ha espaciado.

Le pregunté a ella qué había motivado su comportamiento frugal. “antes, parecía como que era tu plata”, me dijo. “Ahora es como si fuera de todos”.

¿Quieres ver cómo la actitud de tus hijos cambia cuando están usando su propio dinero? Prueba uno de mis trucos favoritos.

La próxima vez que vallan a un mall, dales unos billetes para gastar y diles que esperas que te den vuelto. Confía en mi, no recibirás mucho. En la próxima visita, dales la misma cantidad de dinero (yo les doy 10 dólares). Pero esta vez diles que pueden quedarse con el vuelto. Quedarás impresionado de lo que logran ahorrar.

Fuente: Traducción libre de un artículo de Jonathan Clements publicado en The Wall Street Journal.

Imagen: Gettyimages

• Tiempo diario en que la TV esta encendida en un hogar promedio en los EE.UU.: 7 horas, 40 minutos.
• Tiempo diario que un norteamericano promedio mira TV: 4 horas.
• Hogares en los EE.UU. con al menos un televisor: 98 %
• Hogares en los EE.UU. con más de un televisor (2000): 76%
• Norteamericanos que siempre o a menudo miran TV mientras cenan: 40%
• Posibilidad de que un norteamericano se quede dormido con la TV encendida al menos tres noches por semana: 1 en 4
• Norteamericanos que dicen que miran demasiada TV: 49 %
• Hogares norteamericanos con al menos una video grabadora:85 %
• Tiempo semanal que los padres dedican a conversaciones valiosas con sus hijos: 38.5 minutos.
• Niños de entre 4 y 6 años quienes, al preguntarles, preferirían mirar TV en lugar de pasar tiempo con sus padres: 54 %

• El promedio de horas semanales que los niños norteamericanos de un año de edad pasan frente al televisor: 6
• Cantidad de horas recomendada por la Asociación Americana de Pediatría para los niños de dos años o menores: 0
• Promedio de horas semanales que un norteamericano de entre 2 y 17 años pasa mirando TV: 19 horas, 40 minutos.
• Cantidad de horas semanales que afectan negativamente los logros académicos: 10 o más.
• Horas semanales que los adolescentes pasan frente al televisor en el horario de mayor audiencia (8-11 p.m. diario): 5:26
• Niños entre 8 y 16 años que tienen televisor en sus cuartos en USA: 56 %
• Padres que quisieran limitar los hábitos televisivos de sus hijos:73 %
• Guarderías infantiles que usan la TV en un día típico: 70 %
• Horas anuales que un joven norteamericano pasa en la escuela: 900
• Horas anuales que un joven norteamericano pasa frente al televisor: 1.023
• Promedio de tiempo diario que los niños norteamericanos pasan frente a una pantalla de algún tipo: 4 horas, 41 minutos.
• Jóvenes adultos que admiten posponer su hora de acostarse por conectarse a la red o la TV: 55 %

• Cantidad de comerciales de "comida chatarra" emitidos durante 4 horas de dibujos animados un sábado por la mañana: 202
• Número por el cual se ha multiplicado el riesgo de que los hombres que miran más de 21 horas semanales de TV contraigan diabetes tipo 2: 2
• Casos de diabetes en niños de tipo 2 y 1: 30 %
• Riesgo de que un adolescente con exceso de peso se convierta en un adulto con exceso de peso: 70%

• Violencia juvenil directamente atribuida a la exposición a la TV: 10 %
• Ejecutivos de Hollywood que opinan que existe una relación entre la violencia de la TV y la violencia en la vida real: 80 %
• Niños encuestados que manifestaron sentirse "alterados" o "asustados" por la violencia en la TV: 91 %
• Incremento en la cantidad de cobertura de noticias de homicidios entre 1993 y 1996: 721 %
• Incremento en el número de escenas violentas por hora en 10 canales principales desde 1992 a 1994: 41 %

• Número de comerciales vistos por los niños norteamericanos al año: 20.000
• Edad a partir de la cual los niños pueden demostrar lealtad hacia una marca:2
• Número de comerciales que el norteamericano promedio ha visto para cuando cumple 65 años: 2 millones.
• Tiempo de emisión en la TV local destinado a propaganda: 30 %
• Cantidad total de dinero invertido en propaganda televisiva en 1999: $40 billones

fuente: tvturnoff.org